优秀者难持久保持优势，不景气者亦不会永世沉沦，全球足球界最显著的特征就是不断演进，大家已经无法再用陈规旧俗来衡量各个队伍了
倘若将时钟拨回到数个星期之前，倘若有人告知，在日本参与的这项全球足球盛事中，日本队伍接连战胜了德国与西班牙两支劲旅，你是否会深信不疑？
确实，日本队在近些年表现出了非常显著的提升，这一点大家都看得很清楚，但是断言他们一定能够从实力强劲的分组中成功突围，并且还要获得该小组的冠军，恐怕就连日本队内部也未必会轻易地提出这样的绝对保证。
这个原本极难达成的愿望，此刻已经变为现实。日本队的卓越表现，绝非简单的“幸运”或“偶然”，主力球员大多效力于欧洲一流联赛，并且他们长期坚守不变的控球战术，这些都在表明日本队正逐渐迈向国际足坛的核心地带。现在将日本队称作“世界强队”或许尚需时日，不过可以确定的是，国际足球的形势正在转变。
12月1日，日本队堂安律球员在赛事中攻破对方球门。照片来源于新华社
亚洲队伍中，日本和澳大利亚已经成功晋级，即便已经淘汰的伊朗和沙特也展现了不俗实力——前者战胜了威尔士，后者更是以弱胜强击败了梅西带领的阿根廷。韩国队虽然晋级前景不甚明朗，但前两场比赛中多次占据上风，也间接反映了他们的竞技水平。卡塔尔队作为东道主，其实主要输在自身经验欠缺上，不过从他们的长远布局和亚洲赛场上的竞技水平来看，前景依然被看好。
陈述这些观点，并非意图论证亚洲足球已然“兴盛”，然而相较于往届世界杯中亚洲队伍时常遭遇的惨重失利，如今亚洲球队确实不宜再用“脆弱不堪”来形容了。与此同时，欧洲队伍的表现似乎也未能满足球迷们赛前的期望。
德国队连续两年参加世界杯，在小组赛阶段就遭遇淘汰，这一点无需赘述，而以控球战术著称的西班牙队，在“后起之秀”日本队身上同样未获多少优势，不仅如此，在昨晚的关键比赛中，曾经被誉为“欧洲红魔”的比利时队也表现不佳，最终只能黯然离开赛场对手克罗地亚队虽然拥有与上届世界杯亚军相同的阵容，不过他们同样呈现出经验老道、缺乏生气的状态，在淘汰赛阶段究竟能够取得怎样的进展，目前还难以预料。
优秀者难持久保持优势，不足者亦不会永远停滞不前，全球足球界最显著的特征就是不断变化，人们已无法用陈旧观念去框定某个队伍了。这种状况，或许正是足球这项运动长久吸引人的关键所在。
此外，我们不仅要留意赛场上的动态、胜负以及由此产生的惊喜，还要探究这些变化的起因和内在的原理。看客们常对日本韩国足球队中的海外球员赞不绝口、如数能说，即便蒙上面纱也备受全球关注的孙兴慜，就是典型的事例。为何要派球员出国？其核心意图并非给运动员增添光环，而是去学习并吸收世界足球界最前沿的技术与战术方法。日本队在中场区域展现出高度协调的传球，韩国队则倾全力进攻使对方难以应对，这种情形在欧洲顶级联赛中十分普遍。
倘若所采取的战术和打法与自身优势不匹配，又会产生什么后果？德国队身材高大、力量充沛，然而在与日本队交锋时却摒弃了自身强项，转而与动作敏捷的对手在脚下较量，结果遭受了失利。所以，德国队现在可能需要反思，这些年的进步，是否偏离了正确的方向？深刻总结教训，才能再次踏上征程。同样，西班牙队在与日本队的较量中确实掌握着优势，但也不应当将失利完全归因于“运气”。尽管球队拥有较高的控球比例，却未能将比赛中最核心的环节——取得进球，做好，这难道不也暴露出球队整体配合的效率缺陷吗？
足球的竞技方式多种多样，变化无常，每支队伍都必须寻获最契合自身特点的战术，并且持续不断地长期实践。不必畏惧曲折，德国队从前也经历过困境和失利，经过刻苦努力，最终在2014年赢得了冠军；亚洲队伍在世界杯上过去常是陪衬，通过持续付出，同样迎来了自己的精彩瞬间……这个道理并非局限于足球领域，从不同角度审视世界杯，我们会察觉到足球的演进，其实也是世间万物发展状况的反映。
红星新闻特约评论员 余晓
编辑 汪垠涛
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