昨日,2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛的首个和第二个阶段的抽签分组活动在亚足联位于吉隆坡的总部举行。这一举动标志着世界杯队伍扩充至48支后的首个周期即将正式开启。在此期间,中国队将于11月16日起至2024年6月11日参与第二阶段的36强赛事,正式踏上通往2026年世界杯的征程。
2026年世界杯亚洲区预选赛赛制大变革
2026年世界杯参赛队伍增至48支,亚洲分区获得8.5个晋级席位,这导致亚洲区世界杯预选赛的赛制经历了重大调整。在国际足联和亚足联的共同努力下,2026年世界杯预选赛与2027年沙特亚洲杯预选赛的前两轮比赛合并举办。7月20日的国际足联排名被选为分组抽签的标准。目前,亚足联拥有47个会员协会成员,其中46支队伍具备了参与本次联合预选赛前两个阶段的赛事资格。2026年世界杯亚洲区预选赛共分为四个不同的阶段进行。
2026年世界杯与2027年亚洲杯联合预选赛的首轮:排名亚洲第27至第46位的20支队伍将在2023年10月12日和17日展开主客场双循环比赛,其中10支成功获胜的队伍将晋级下一阶段。经过抽签确定的比赛对阵情况如下:阿富汗将与蒙古展开较量、马尔代夫将对抗孟加拉国、新加坡将迎战关岛、也门将对阵斯里兰卡、缅甸将挑战中国澳门、柬埔寨将与巴基斯坦交锋、中国台北将同东帝汶竞技、印度尼西亚将对抗文莱、香港将挑战不丹、尼泊尔将迎战老挝。
2026年世界杯及2027年亚洲杯联合预选赛的第二阶段:届时,共有36支队伍(包括亚洲排名前26位的球队以及第一阶段成功晋级的10支队伍)将划分成9个小组(每个小组由4支队伍组成),比赛将在2023年11月16日至2024年6月11日期间进行,采取主客场双循环赛制。在这些小组赛中,每个小组的前两名(共计18支队伍)将获得晋级2026年世界杯亚洲区预选赛第三阶段的资格,并且也将直接进入2027年亚洲杯的正赛。
第三阶段,从第二阶段脱颖而出的18支队伍将被划分成三个小组,每组包含六支队伍。这些小组赛将在2024年9月至2025年6月期间展开,采取主客场双循环赛制。每个小组的前两名(共计六支队伍)将成功晋级,获得世界杯48强赛的参赛资格。
第四阶段,第三阶段中三个小组的第三名和第四名队伍(总计六支)将分成两组,每组三支队伍,进行单循环比赛,具体比赛时间尚未确定。在这两个小组中,每组的第一名队伍将直接晋级世界杯的48强。而两组的第二名队伍将进行一场附加赛,胜出的队伍将代表亚洲参加2026年世界杯的洲际附加赛。
依据此赛制,我们可以计算出某支队伍从亚洲区预选赛迈向2026年世界杯所需参加的总比赛数:若从第三阶段成功晋级,需进行16场对决;若从第四阶段晋级,则需进行18场对决;若球队进入洲际附加赛,则需面对19场比赛。显而易见,经过改革后的世界杯亚洲区预选赛赛程延长,比赛场次增加,这对球队的整体实力和稳定性提出了更高的要求。
死亡之组?国足同组对手战绩只比韩国差
鉴于中国国家足球队在7月20日的世界足球排名中位列第80位,在亚洲范围内排名为第11,因此在本届赛事的抽签中,该队被分至第二档次的队伍之中。
国足在小组赛中面临的最强劲对手是位列第一档的韩国队伍。在双方的历史交锋中,中国队共与韩国队交手46场,其中国足取得了6场胜利,12场平局以及28场失利。两队最近一次在正式比赛中相遇是在2019年的亚洲杯小组赛中,当时由里皮执教的国足不幸以0比2的比分败北。至于世界杯预选赛阶段,双方最近的一次对决发生在2017年的12强赛中,那一次里皮带领的国足以1比0的比分在长沙主场击败了对手。在即将到来的36强赛里,中韩两国的球队必定会展开一场激烈的较量,而我国国家足球队在两回合的比赛中至少要争取到积分。
中国队与同组的泰国队有过28次交锋,战绩为19胜3平6负。泰国队未曾晋级过上一届世界杯亚洲区12强赛,然而他们长期在东南亚地区占据领先地位,甚至在对阵中国队的热身赛中取得过5比1的辉煌胜利。双方最近一次交手发生在2019年,国足在亚洲杯16强赛中以2比1险胜,但随后在中国杯中以0比1不敌对手。中国队能否从这个小组成功晋级,关键在于与泰国队的两场对决中必须全力以赴,争取在两个回合中各得三分,总计六分。
该队第四档次将由新加坡队与关岛队之间的对决决定,但这两支队伍均不应成为我国国家足球队的阻碍。我国国家队与新加坡队交锋18场,战绩为11胜5平2负,近12场比赛保持不败,上一次败北新加坡队要追溯到1983年。此外,我国国家队与关岛队的三次交锋均以全胜告终,总比分达到33比0,差距明显。
抽签结果公布之后,韩国媒体普遍觉得本组对手的实力相较之下显得较弱,晋级似乎已无悬念可言。韩国队现任德国籍主教练克林斯曼亲自出席了抽签仪式,但他对结果并未发表过多评论。在泰国队未能晋级上届世界杯12强赛之后,巴西教练波尔金接替了日本名帅西野朗的职位,成为泰国队的新任主教练。他表示,带领泰国队进军世界杯是他的梦想,同时他也表示,中韩两支东亚足球强队都是他非常尊重的对手。依据赛事安排,中国国家足球队在36强赛的首场比赛中将客场挑战泰国队,波尔金教练承诺将全力以赴进行备战。
中国男足11月起步36强赛前景如何?
尽管2026年世界杯的参赛队伍增至8.5支,亚洲地区占据了如此多的席位,然而,中国男子足球队是否能够实现24年之后的夙愿,重返世界杯的舞台,这还是一个未知数。
此次抽签,中国国家队以第二级别身份跻身36强赛,故而难免会遇到第一级别的劲旅。外界普遍认为,国足陷入“死亡之组”的主要原因在于泰国队乃第三级别中最具实力的球队,加之在上届12强赛中,国足客场曾败于越南队之手,而越南队的排名尚不及泰国队。
实际上,经过调整后的世亚预36强赛阶段与之前的40强赛阶段相当。在前两届的40强赛中,我国足球队连续两次被外界普遍看好,抽到了较为理想的签位,然而最终都历经波折才成功晋级到12强赛。尽管本届36强赛中的同组对手整体实力较前两届有所提升,但我们不能因此就断言我国足球队无法在小组赛中争夺前两名并顺利出线。
实际上,自今年三月起担任国足主教练以来,扬科维奇便将力争2026年世界杯的参赛资格视为其最终追求。依据当前世亚预赛的四个阶段赛制,扬科维奇制定了三阶段战略:首先,在36强赛中务必力争小组前两名,以晋级18强赛;接着,在18强赛环节,至少要确保小组前四名,以此赢得进入第四阶段的资格;最后,在第四阶段比赛中,力争至少获得洲际附加赛的参赛资格。
扬科维奇担任国足主教练已接近半年时间,他所挑选的国家队阵容正经历着新老球员的更迭。在现有的常规阵容之外,扬科维奇计划在杭州亚运会落幕之后,从参赛队伍中挑选出更多具备潜力的U23年轻球员以增强阵容。鉴于明年一月份的卡塔尔亚洲杯将在36强赛启动之后才正式展开,扬科维奇必须借助36强赛来为亚洲杯的备战工作做好准备。
六月,扬科维奇率领的国足在两场热身赛中连续获胜,尽管对手实力不强,但这至少让国足找回了信心。根据36强赛的赛程安排,国足今年11月将客场挑战泰国队,主场迎战韩国队,这两场比赛至关重要。在9月和10月,国足还将迎来两个国际比赛窗口,用以进行热身,扬科维奇必然会迅速挑选出实力相当的对手进行模拟对抗。
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