美国职业棒球大联盟是一个怎样的存在？

美国职业棒球大联盟，即Major League Baseball，是美国最具声望的棒球赛事，与国家美式足球联盟、美国职业篮球联赛、国家冰球联盟共同构成北美四大顶级职业体育联盟。若从整体盈利能力来看，国家美式足球联盟、美国职业棒球大联盟以及美国职业篮球联赛，则位列全球收入最高的三大体育赛事。

职业棒球大联盟实际上包含两个联盟成分，例如杰基·罗宾森所在的布鲁克林道奇队（1958年后改名为洛杉矶道奇队）属于国家联盟，而在中国更广为人知的纽约洋基队则归属于美国联盟，纽约洋基队在世界大赛中取得了辉煌战绩，共获得过27次冠军，紧随其后的是圣路易红雀队的11次冠军和奥克兰运动家队的9次冠军。

洛杉矶道奇队曾在世界大赛中出场18次，仅次于历史第二位。1969年之前，国家联盟和美联各自独立举办赛事，依据常规赛战绩直接产生冠军，两个冠军队伍再进行七战四胜的世界大赛。1997年之后，联盟间开始出现跨联盟对决，一支球队需与另一联盟的对手进行12至18场较量。如今，两个联盟均拥有15支参赛队伍。

美国职业棒球体系内设有小型联赛，该联赛主要涵盖若干参赛城市，球队运营资金相对较少，比赛竞技水准低于大联盟的职业棒球赛事。多数小型联赛的球队与大联盟的球队签订了长期合作协议。

每支大联盟队伍都配有若干小联盟队伍，专门负责培养新秀球员，照料受伤队员，以及接纳暂时被裁撤的选手，为他们提供训练场地，组织康复计划，并安排实战比赛。这些隶属于大联盟母队的小联盟队伍被整体称作农场队，例如杰基·罗宾森在大联盟出道前踢球的蒙特利尔皇家队，就是布鲁克林道奇队的下属农场队。